Wie Diagramme unsere Einschätzung beeinflussen - Balkendiagramme fördern eine pessimistische Interpretation von Trends - scinexx.de - scinexx | Das Wissensmagazin

Subtile Verzerrung: Ob Infektionszahlen oder Wirtschaftsdaten – wie wir einen statistischen Trend einschätzen, hängt überraschend stark von der Form des Diagramms ab, wie ein Experiment enthüllt.

Schon länger ist klar, dass beispielsweise Merkmale wie Maßstab, Achsenausschnitte und auch Färbungen unsere Einschätzung der im Diagramm abgebildeten Daten beeinflussen.

Dafür zeigten sie ihren insgesamt mehr als 4.000 Testpersonen Diagramme von jeweils 50 Datenpunkten, die als Balkendiagramm, Linie oder Punktwolke dargestellt waren.

Außerdem veränderten sie in einer Testvariante das Liniendiagramm so, dass die Linie in Stufen auf- oder abstieg – im Prinzip ähnlich wie die Oberkanten der Balken.

Sie führen dies auf einen optischen Effekt zurück, durch den Teilnehmende die Länge der Balken und ihre Entwicklung bei normaler Ausrichtung her unterschätzen, beim Herabhängen aber überschätzen.

„Im Gegensatz dazu können wir das Diagrammformat leicht kontrollieren – und es vielleicht bewusst einsetzen, um andere verfälschende Effekte auszugleichen.“ (International Journal of Forecasting, 2023; doi: 10.1016/j.ijforecast.2022.11.003)