Le groupe chinois CGN (China General Nuclear Power Corporation) quitte le projet de la future centrale nucléaire Sizewell C, poussé par la sortie par le gouvernement britannique.
Il en était actionnaire minoritaire depuis ses débuts à hauteur de 20% du capital aux côtés d'EDF qui en détenait le solde (80%). La sortie des capitaux chinois de Sizewell C intervient alors que les relations entre Pékin et Londres se sont détériorées depuis plusieurs mois.
Mi-novembre, Londres avait imposé à une société sous contrôle chinois de sortir du capital du principal producteur britannique de semi-conducteurs.
Pour reprendre les parts de CGN, le gouvernement britannique injecte 679 millions de livres, tout comme EDF.
Ils détiendront à terme chacun la moitié du projet. « Le gouvernement (britannique) va prendre une part de 50% dans le projet développé avec EDF et travaillera avec la société pour lever des capitaux », annonce le ministère britannique des Entreprises et de l'Energie (Beis) par communiqué.
Installé sur la côte ouest du Royaume-Uni dans le Somerset, Hinkley Point C est pour l'heure l'unique centrale nucléaire en construction (deux réacteurs de nouvelle génération EPR) outre-Manche en attendant le démarrage de celui de Sizewell C, à Suffolk.
« Les projets de nouveaux nucléaires à l'export, notamment le projet Sizewell C, bénéficieront directement au programme français puisqu'ils permettent de développer les compétences de la filière et de bénéficier d'effets d'échelle et de retour d'expérience croisés sur le programme EPR domestique et sur les futurs programmes à l'export », s'est félicité le ministre de l'Economie Bruno Le Maire dans un communiqué.
Avant son départ du 10 Downing Street, Boris Johnson avait confirmé la construction de Sizewell C en juillet et avait débloqué les 700 millions de livres pour cette centrale.
Le ministère de l'énergie souligne que les 679 millions de livres constitue le premier investissement direct dans un projet nucléaire depuis Sizewell B, dont la construction avait été validée en 1987.
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