En effet, après avoir utilisé 26 ans de données comportementales, spatiales et sérologiques sur les loups du parc national de Yellowstone, dans le Wyoming, aux États-Unis, les chercheurs ont pu avancer que les loups infectés par le parasite responsable de la toxoplasmose avaient plus de chance que les autres de devenir chef de meute.
Il faut savoir que les loups infectés par la toxoplasmose le sont à la base via les pumas.
Mais comme les loups infectés deviennent moins peureux que les autres, ils vont ensuite davantage au contact des pumas et retransmettent le parasite aux hôtes d'origine.
Toxoplasma gondii est un parasite protozoaire capable d'infecter toute espèce à sang chaud et principalement les félins (donc les pumas), mais il peut se transmettre aux loups et aux humains également.
L'agent se transmet ainsi plus facilement par voie sexuelle, par le fait que les loups vont conquérir des territoires plus éloignés donc la propagation est plus vaste et comme l'animal prend plus de risque il peut mourir plus facilement et le parasite peut ainsi infecter les animaux qui se nourrissent des cadavres.
Mais une curieuse étude, publiée sur PeerJ en mars dernier assure que l'infection par ce parasite des êtres humains entraîne une modification également.
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