Le télescope James Webb détecte un petit astéroïde "par hasard" - Actu Orange

Des astronomes européens ont détecté "par hasard", à l'aide du télescope spatial James Webb, la présence d'un astéroïde de la taille du Colisée romain dans la ceinture principale d'astéroïdes située entre les planètes Mars et Jupiter.

Cet astéroïde -- entre 100 et 200 mètres de largeur -- est le plus petit objet observé pour l'instant à l'aide du télescope spatial, a indiqué lundi la Nasa.

Il a été "détecté par hasard" par les astronomes européens, a ajouté l'agence spatiale américaine dans un communiqué, précisant que d'autres observations seraient nécessaires pour mieux caractériser sa nature et ses propriétés.

La découverte de cet astre est survenue lors du calibrage de l'outil d'observation infrarouge MIRI, fruit d'une collaboration entre Européens et Américains.

James Webb, lancé dans l'espace par une fusée Ariane 5, est opérationnel depuis le mois de juillet 2022.

Le télescope n'a pas été conçu pour rechercher de petits objets tels que ce nouvel astéroïde, mais M. Muller a déclaré que sa découverte "suggère que de nombreux nouveaux objets seront détectés avec cet instrument".