Plongée inédite dans les «nuages de glaces» où naissent les étoiles - Le Figaro

Une partie du nuage sombre du Caméléon 1 vu par l'instrument NIRCam du JWST.

Credit: NASA, ESA, CSA, and M. Zamani (ESA/Webb); Science: F. Sun (Steward Observatory), Z. Smith (Open University), and the Ice Age ERS Team.Pour la première fois, le télescope spatial Webb de la Nasa permet de sonder l'intérieur de ces régions sombres et gelées au sein de notre galaxie.

Lorsque la densité de gaz et de micropoussières d'un nuage interstellaire atteint un certain niveau, le rayonnement des étoiles alentour peine en effet à passer au travers.

Il se forme alors de l'hydrogène moléculaire (ou dihydrogène : deux atomes d'hydrogène « soudés » ensemble), mais ce n'est pas tout.

Les atomes, plus lents, parviennent aussi à s'accrocher aux fines poussières, formant peu à peu un manteau de glace qui s'épaissit : on assiste à la naissance des premières molécules complexes.

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