Un laser réussit à guider la foudre - Le Monde

Plus de vingt ans qu’une partie de l’équipe attendait ça : canaliser la foudre à l’aide d’un laser.

L’éclair ne s’est pas dispersé en plusieurs branches, mais est resté droit, filant vers la pointe du paratonnerre de 124 mètres.

Le laser, fabriqué par l’entreprise allemande Trumpf Scientific Lasers pour environ deux millions d’euros, est plus énergétique qu’une version précédemment testée et, surtout, tire cent fois plus par seconde.

L’ensemble devra être plus compact et plus facile à mettre en œuvre que les trois heures requises avant chaque session de l’expérience.

Augmenter l’énergie permettra d’agrandir le canal qui pourrait dépasser 100 mètres, voire atteindre le kilomètre.

Il faudrait aussi augmenter la conductivité du filament pour accroître l’efficacité, mais, pour cela, mieux comprendre les mécanismes à l’œuvre dans le guidage sera nécessaire… De nouvelles demandes de financement sont donc en cours pour retirer sur ce sommet frappé cent fois par an par la foudre.